Treeful的創辦人菊川曉(きくがわさとる)從小就有一個夢想,那就是『建造樹屋』。他在童年時讀過繪本《我想要一棵大樹》,並希望能在一棵大樹上建造自己的樹屋。然而,他的樹屋不僅是為了自己,而是希望讓來到樹屋的人們感受到大自然的美好,並了解自然與人類共存的重要性。正因為如此,從2014年開始著手建造樹屋時,他就決心要打造一個『樹屋度假村』。
為了建造樹屋,最重要的事情是?找到一棵大樹。
曉專注於沖繩北部,那裡保留著原始的森林,並從尋找樹木開始。即使詢問沖繩的房地產中介,他們也只能回答「雖然樹木是有的,但是否夠大則無從得知」。直到遇到一位願意一起尋找大樹的沖繩房地產中介,他們開始巡遊北部的山林。當他發現了現在作為螺旋樹屋的主樹——一棵巨大的紅樹(アカギ)時,曉抱著那棵樹,心中想著:「這就是了!」
女兒萬葉從小就經常跟著父親曉去大自然中遊玩,並在自然中成長。她從小就有想要回報大自然的心情,這也成為了啟動樹屋計畫的契機。她曾與父親一起前往哥斯大黎加的樹屋度假村,並幫助父親在沖繩尋找樹木、參與樹屋建設的工作。
曉從小就喜歡手工製作,但當時並不具備建造可以供人住宿的樹屋的技能,因此最初經歷了許多失敗。他的第一個成果是現在被稱為「派對樹屋平台」的樹屋。他將五棵樹連接在一起,建造了一個位於地面2.5米高、寬4米、深5米的木製平台。然後在平台上安裝了帳篷,首次完成了一個能夠遮擋雨水的簡易樹屋。
為了提升自己的技能,曉在YouTube上學習了工具的使用方法和製作技巧。接下來,他著手設計並建造了帶有螺旋樓梯的螺旋樹屋,這也是最終決定購買Treeful土地的關鍵所在。這棵美麗的紅樹(アカギ)成為了樹屋的主樹。
樹屋設計的堅持是「真正的樹屋」。
也就是說,樹屋應該由活的樹木來支撐所有結構,如果有柱子接觸地面,那就不能算是樹屋。他特別想為紅樹(アカギ)設計一個符合樹形的螺旋階梯。於是,他想到將樹屋和螺旋階梯通過木枝和鋼絲吊起來。至於雨漏問題,他嘗試了各種方法,最終通過使用無紡布系統解決,並且申請了專利。他在設計上極具堅持,並且符合了NASA的安全標準(「One Fail Operate, Two Fail Safe」,即便發生一個故障,任務仍可繼續進行,若發生兩個故障,也能保持安全),經過數年的試驗和錯誤,最終完成了螺旋樹屋的建設。
同時進行的還有的是蛋形屋(エッグハウス)。曉從大學時代開始就熱衷於帆船,因此在開始樹屋項目時,他想到的方案是:「如果能造一艘船,將船放在樹上,那應該是合法的,因為船的停泊地點應該不受限制。」選擇蛋形的原因是,蛋代表著未知的生命,象徵著夢想的容器。他自己設計了這個形狀,並將牛奶盒融化後製作模型,然後將這些模型交給橫濱的船工來施工,最終實際在沖繩的海域操控這艘蛋形屋,並以小型船舶的身份註冊。這艘蛋形屋被運送到目前Treeful所處的名護市源河,並成功放置在樹上。
到了那時,曉作為樹屋建造師的技術已經大大提升,建造團隊也得到了擴充。他開始想要將最初建造的派對樹屋(パーティーツリーハウス)改造得更加專業和實用。他的構思是,在派對樹屋的二樓設計一個走廊——「12角形回廊」。雖然用直線的木板鋪設就能輕鬆完成走廊,但曉堅持要將其設計成12角形,這是他的一個堅持。這個形狀的靈感來自脊椎動物的骨骼結構,像是鯨魚的脊柱和肋骨。這個設計不僅美觀,也有一個象徵意義,表達了人類從動物和自然界中獲得的智慧和機制。如今,派對樹屋成為了客人聚會、享受篝火晚餐和派對活動的場所。
最新的樹屋是「金盃樹屋」,它受到京都金閣寺的啟發,設計為一個可以品茶的和風樹屋。支撐樹屋的軸心部分採用了日本傳統的形狀「鼓(つづみ)」,這是曉從幼年時在輕井澤的別墅中看到的鼓形椅子中得到的靈感。屋頂使用了和紙,當傍晚打開燈光,從外面看,樹屋會發出金色的光芒,是一個非常適合夜晚欣賞的樹屋,於2020年完成。而目前,樹屋的建設工作也在進行中,這次是建造一個懸浮在河上、配有滑梯的大樹樹屋,並且設有藍色三溫暖。
為了保護自然,盡可能不砍伐樹木。樹屋本身是碳中和甚至是碳負的。為了不打擾地面上或地下的動植物,包括航空屋在內,所有的建築物都建設在地面1.2米以上。建造樹屋時使用的金屬螺栓在工廠製造過程中會產生比重量高2.2倍的二氧化碳,因此他們申請了木製圓釘的專利。不是使用草坪割草機,而是選擇了山羊多納來幫忙修剪。還使用了堆肥式馬桶和利用深夜剩餘電力加熱水的環保熱水器(エコキュート)。另外,水的消毒並非使用氯,而是利用紫外線對用手挖掘的井水進行殺菌。含氯的水會不必要地殺死微生物。目前,他們也在推進使用舊車電池和太陽能板自發電的離網專案。為了實現永續發展的社會,他們在各方面進行著創新的嘗試。
克服了各種挑戰,經過長達七年的努力,最終在2021年8月,這個度假村作為一個正式的度假村開業,實現了曉從小時候的夢想。這一切的實現離不開當地居民和團隊的支持,並且得到了大家的共鳴——「與自然共存」這一訊息。住在樹屋的每一位客人,都是我們重要的「合作夥伴」,他們將學習並傳遞與自然共存的重要性。